« Et lorsque l’amour vous parle, croyez-le… Bien que sa voix puisse fracasser vos rêves comme le vent du Nord saccage le jardin. ». Une bien jolie phrase que l’on retrouve dans cet album enchanteur, et qui a le mérite de parfaitement le résumer. Zobo est un petit pantin de bois, auquel Ryoko, une jeune fille de Kyoto, a récemment ajouté une branche de cerisier en fleur, donnant ainsi la vie et l’amour à Zobo. Mais ce dernier sera racheté par Doku, un garçon de Tokyo, fils caché d’une éminente famille. Tout oppose Ryoko et Doku, mais ces deux-là finiront par se connaître de mieux en mieux, au grand désarroi du petit pantin… Ce dernier n’aura qu’une pensée : retrouver la jeune fille qui lui a donné la vie, dont il est éperdument amoureux, tandis que sa branche de cerisier grandit encore et encore…

C’est Nie Jun qui est l’auteur de cet album paru en 2010 chez Paquet dans la collection Bao. L’auteur chinois de Diu diu et My street (aux éditions Xiao Pan) enchante dès l’ouverture de l’album, avec un dessin détaillé et extrêmement fin, et une colorisation parfaitement maîtrisée. C’est beau, élégant, poétique : parfaitement en adéquation avec la narration. Nous ne pouvions passer à côté d’un tel album à l’occasion d’un festival ayant pour thème l’Asie, et qui représente une passerelle parfaite entre l’émergence des auteurs chinois et les amateurs de bande dessinée franco-belge que nous sommes.

Nous sommes à Toulon, en août 1914. Un homme prénommé Théophile entre dans un bar, commande une boisson alcoolisée de bon matin et se met à nous partager le récit de ce qui lui est arrivé l’année précédente, dans le désert du Yémen… Théophile est aviateur, et s’est crashé en plein désert. Presque mort, il a été recueilli par d’étranges femmes du désert, d’exquises beautés qui lui éveillent les sens chaque nuit, et qui ont soif des récits de la civilisation. La cage est dorée, certes, mais elle reste bien une cage. Peu à peu, l’esprit aventurier de Théophile reprend le dessus : ses tentatives d’évasion sont des échecs, jusqu’à ce que la liberté lui soit proposée, en échange d’un service… Un mystérieux individu, ennemi de ce peuple des sables, est parvenu à s’échapper : il faut maintenant parcourir le monde afin de le retrouver au coeur des Indes, dans la mythique cité oubliée d’Angkor…

C’est Julien Berteaux qui nous fait voyager à travers ce récit, sur fond de guerre trois fois millénaire entre des peuples aux bien étranges pouvoirs associés aux différents éléments. Ce livre édité en 2011 aux éditions Paquet, dans la collection Bao, est tout de même l’occasion d’admirer le graphisme richement coloré de Lilian Coquillaud. Les peuples oubliés est un oneshot que l’on pourrait qualifier de roman graphique. L’histoire y est riche et captivante, parfaitement mise en valeur par ces dessins de personnages charismatiques et expressifs, et aux décors naturellement variés. Un album qui fourmille de planches richement travaillées, qu’il vous sera donné d’admirer lors de cette exposition en marge du salon.